歴史
ハンガリーでは紀元前から葡萄栽培が行われていましたが、本格的な葡萄栽培はローマ人によって伝えられたと言われています。
東欧の中で最も古いワイン産地であるハンガリーは数世紀にわたってトカイワインとして君臨してきました。
歴史の中で、ルイ14世がトカイワインを愛したことから「王のワイン」「ワインの王」と称賛しました。
また現在でも世界三大貴腐ワインとして、フランスのソーテルヌ地区、ドイツのトロッケンベーレンアウスレーゼと共にハンガリー・トカイ地方で生産されるトカイ・アスー・エッセンシアは、世界の美食家が愛する甘口ワインです。
特徴
トカイ・アスーの発見は、１７世紀にトカイ地方がオスマン・トルコの侵略を受け、収穫が遅れたという偶然から生まれたものです。
ウクライナとスロヴァキアに接したトカイ・ヘジアッヤ地方はガルバチヤ山脈の影響で冷気が抑えられ収穫時期が遅れます。さらに秋から冬にかけ畑を包み込む霧が葡萄の皮に水滴をもたらし貴腐菌が付く最適な環境を作り出します。またフルミント種の果皮が薄く菌が簡単に果皮に穴を開けることから、葡萄の水分が蒸発し糖度が高まっていきます。
下記の写真は、貴腐菌の付いた葡萄です。
そうして出来た葡萄はハンガリーを代表する貴腐ワインの元となる「トカイ・アスー・エッセンシア」として、「プットニョシュ」と呼ばれる籠に入れられ収穫されます。
「プットニョシュ」は、トカイ・アスーの甘さの単位としても使われます。アスーとは（糖蜜のような）という意味で、
籠の量によって３から６までの「プットニョシュ」という数字がつけられています。かつては１３６リットル入りの「グンツ」という名の小樽一杯のワインまたは果汁に、
背負い籠「プットニョシュ」何杯分の貴腐葡萄を入れたかでランク(甘さ)が決められていました。例えばグンツ1杯にプットニョシュ６杯なら６プットニョシュとなります。
なお、通常のヴィンテージの場合には５プットニョシュが上級品となりますが、特に天候に恵まれた年のみにつくられる６プットニョシュは、大量の貴腐葡萄を使用しているため、特上品となっています。
侵略の歴史と、気象条件が重なってできた奇跡のワインをトカイの人達は改良を重ね、何年間も熟成させて最高の味に仕上げてきました。３００年にわたって保たれてきた高い品質と厳しい管理のもとで行われてきたトカイ・ワインの生産は、まさに伝統的文化そのものなのです。
